À Trois-Rivières, plantez les caïeux d'ail du 5 au 12 octobre. GrowSmart calcule cette période à partir du premier gel d'automne moyen à Trois-Rivières, le 28 septembre. GrowSmart prévoit de vérifier si l'ail est prêt à récolter vers le 31 juillet de l'été suivant.
Pourquoi planter l'ail à l'automne
L'ail a besoin d'une période de froid pour amorcer sa croissance : c'est pourquoi on le plante à l'automne pour le récolter l'été suivant. Planté à l'automne, le caïeu a le temps de faire des racines avant que le sol gèle, et le plant repart vite dès que la terre se réchauffe au printemps.
Quand planter l'ail à Trois-Rivières
Le service de vulgarisation de l'Université du Minnesota conseille de planter les caïeux une à deux semaines après le premier gel mortel. À Trois-Rivières, le premier gel d'automne moyen tombe le 28 septembre, ce qui place la plantation du 5 au 12 octobre. Le service de vulgarisation de l'Université d'État de Pennsylvanie le dit autrement : environ trois semaines avant que le sol gèle, pour que les racines poussent mais que les pousses restent sous terre jusqu'au printemps.
Le moment compte dans les deux sens. Planté trop tôt, l'ail peut sortir de terre avant l'hiver et souffrir du froid. Planté trop tard, le caïeu risque de ne pas s'enraciner assez pour passer l'hiver. Le 28 septembre est une date moyenne de premier gel, pas une date garantie de gel fort. Adaptez la plantation aux conditions de l'année, en laissant aux caïeux le temps de s'enraciner avant que le sol gèle.
Ail à col dur ou à col souple
Là où les hivers sont froids, on choisit habituellement l'ail à col dur. Les types courants sont Rocambole, Purple Stripe et Porcelain. L'ail à col dur produit au début de l'été une hampe florale qui s'enroule. L'ail vendu en épicerie est souvent à col souple. Pour la plantation, privilégiez des caïeux de semence adaptés à votre région.
Comment planter l'ail
Séparez le bulbe en caïeux un jour ou deux avant la plantation. Plantez chaque caïeu pointe vers le haut, en plaçant sa base à une profondeur de 5 à 8 cm (2 à 3 po) sous la surface du sol, en les espaçant d'environ 15 cm (6 po). Le service de vulgarisation de l'Université d'État de Pennsylvanie donne un écart de 10 à 20 cm (4 à 8 po) entre les caïeux.
Pailler pour l'hiver
Couvrez le bac ou la plate-bande de 8 à 10 cm (3 à 4 po) de paille ou de feuilles déchiquetées. Le paillis stabilise la température du sol pendant l'hiver et au début du printemps, et limite les mauvaises herbes. Au printemps, une fois les risques de gel fort passés, retirez-le pour que le sol se réchauffe, ou laissez-le en place pour garder l'humidité. GrowSmart prévoit un rappel pour vérifier le paillis vers le 1er mai et l'ajuster au besoin.
Quand récolter l'ail à Trois-Rivières
Commencez la récolte quand les feuilles du bas brunissent et qu'environ la moitié des feuilles du haut sont encore vertes. À Trois-Rivières, GrowSmart prévoit la vérification de la récolte vers le 31 juillet, environ 12 semaines après le dernier gel printanier moyen du 8 mai. Fiez-vous aux feuilles plutôt qu'au calendrier : un printemps frais retarde la récolte, un printemps chaud l'avance.
Sur l'ail à col dur, coupez les hampes florales dès qu'elles commencent à s'enrouler (GrowSmart vous le rappelle vers le 3 juillet). Si on les laisse sur le plant, les hampes florales peuvent réduire le rendement des bulbes jusqu'à 30 %. Après la récolte, faites sécher les plants dans un endroit chaud, sec et aéré pendant 3 à 4 semaines avant de les entreposer.
Calendrier de plantation de tous les légumes à Trois-Rivières